In Mississippi wurden ... New York Times - Die Ermordeten Michael Schwerner (24), ein weißer Sozialarbeiter, Andrew Goodman (20), ein weißer Student, und James Earl Chaney (21), ein schwarzer Stukkateur, seit 1963 Mitglied der Bürgerrechtsgruppe »Congress of Racial Equality«, waren im Rahmen der Kampagne »Freedom Summer« 1964 in den Osten Mississippis gekommen, um Schwarze zur Wahl zu registrieren. Um die Bügerrechtler in eine Falle zu locken, brannten Rassisten im Juni 1964 die einer farbigen Gemeinde gehörende Mount-Zion Kirche ab. Hilfssheriff und Klan-Mitglied Price hielt die drei wegen Geschwindigkeitsübertretung stundenlang eingesperrt. Klan-Mitglieder überfielen die drei nach ihrer Freilassung an der Landstraße 515, unweit der Abzweigung vom Highway 19. Die zwei weißen jüd. New Yorker wurden am 21. Juni 1964 erschossen, Chaney bestialisch zu Tode mißhandelt. Die vergrabenen Leichen wurden erst nach 44 Tagen gefunden. In einem Prozeß wegen Verschwörung (conspiracy) vor dem Bundesgericht sprach die Jury, die ausschließlich aus Weißen bestand, von den 19 (nach anderen Quellen 18, auch 21) Angeklagten neun frei, sieben erhielten moderate Haftstrafen, über drei, darunter Edgar Ray Killen, konnte keine Übereinstimmung erreicht werden. Vgl. den Artikel »Mississippi Jury Convicts 7 of 18 In Rights Killings« der NYT vom 21.10.1967: »A Federal Court jury of white Mississippians convicted seven men today for participating in a Ku Klux Klan conspiracy to murder three young civil rights workers in 1964.
Guilty verdicts were returned against Cecil R. Price, 29 years old, the chief deputy sheriff of Neshoba County [...].
Two of those convicted [...] were [...] jailed without bond. [...] The five other men were continued in $ 5,000 personal bonds and released. [...] They [die drei Bürgerrechtler] disappeared June 21, 1964, after driving to Neshoba County from Meridian to investigate the burning of a negro church. Price arrested them and placed them in the county jail that afternoon. [...] The Government found that Price held the three until a Klan lynching party could be assembled, then released them, recaptured them on the highway and turned them over to the gunmen for execution.
The bodies were found Aug. 4, 1964, buried about 15 feet beneath the earthen dam of a small farm pond in Neshoba County. Prosecution witnesses told how the three had been buried in a common grave and covered with the aid of a bulldozer.« Als Ergänzung zu diesem Artikel finden sich auf Seite 18 Fotos und knappe Lebensläufe der sieben Verurteilten.
Die Ereignisse bildeten den Hintergrund des Films »Mississippi Burning« von 1988. Nachdem der ehemalige Klanführer Sam Bowers in einem Interview preisgab, daß der eigentlich Verantwortliche nicht bestraft worden sei, konnte im April 2005 der Sägewerksbetreiber und Baptistenprediger Edgar Ray Killen als mutmaßlicher Auftraggeber der Morde am Neshoba County Court angeklagt werden. Er wurde des dreifachen Totschlags schuldig befunden, da ihm eine direkte Beteiligung an den Morden nicht nachgewiesen werden konnte, und am 23.6.2005 zur Höchststrafe von 60 Jahren (drei mal 20) Gefängnis verurteilt; s.K. 1128, 34f.