Er zwang die überraschten Dänen, sich von dem Bündnis
loszusagen. Zur gleichen Zeit hatten die Russen damit begonnen, Narwa zu belagern,
wo Karl den aus Dänemark
kommenden, erschöpften Truppen (s.
Horn) befahl, anzugreifen. Er schlug dank günstiger Wetterbe-dingungen
die zahlenmäßig dreifach überlegenen russischen Truppen. Schweden
hatte mit seinen schnellen Schlägen die Pläne des Bündnisses
vereitelt.
Nach dem Sieg von Narwa (s.
Bild) hielt Karl XII. die Russen für besiegt und wandte seine Armee
gegen Polen, wo er zahlreiche Siege errang. Allerdings war die vollständige
Unterwerfung des zersplitterten Landes eine zu große Aufgabe. Jedoch
war Polen gezwungen, sich 1706 von dem gegen Schweden gerichteten Bündnis
loszusagen.
Peter der Große nutzte den Aufenthalt der Schweden in Polen und griff
das Baltikum und Ingermanland an. Außerdem begann er, Finnland zu bedrängen.
Unmittelbar nachdem er die Mündung der Newa 1703 erobert hatte, errichtete
Peter der Große dort eine neue Hauptstadt.
Karl XII. beschloß, dem Krieg ein Ende zu machen, indem
er Moskau angriff. Der Kriegszug setzte sich aus Fehlberechnungen und Unglücken
zusammen, was zusätzlich dadurch verschlimmert wurde, daß die Russen
die Taktik der verbrannten Erde anwandten, was die Truppen von Karl dazu zwang,
sich zu weit nach Süden vorzuwagen. Schließlich schlugen die Truppen
von Peter dem Großen die schwedischen Truppen vernichtend 1709 in Poltava.
Karl gelang es, mit einer kleinen Gruppe in die Türkei zu fliehen, wo
er vergeblich versuchte, den Sultan für seinen Krieg zu gewinnen.
Nach der Schlacht von Poltava griffen die Truppen des Zaren Finnland an. In
Napue erlitten die Finnen 1713 eine entscheidende Niederlage, und 1714 wurden
die letzten Befestigungen aufgegeben. Aus Furcht vor der Rache der russischen
Besetzer floh ein Teil der Beamten und Pfarrer nach Schweden. Für die
von Partisanen getätigten Gegenschläge rächte man sich an der
Zivilbevölkerung. Die Besatzungszeit von 1714-1721 wird in der Geschichte
Finnland als der "Große Unfriede" bezeichnet. Nachdem Frieden
geschlossen worden war, wurde Finnland wieder an Schweden angegliedert.
