Die Hanse, die im 15. Jh. den Handel an der Ostsee dominierte, war ein Bündnis von über 160 Städten. Obwohl keine von ihnen in Finnland gelegen war, hatten die Hanse-Händler das Recht, ihre Geschäfte in allen finnischen mittelalterlichen Städten durchzuführen. Einige von ihnen ließen sich dauerhaft in Finnland nieder- die finnische Bevölkerung der Küstenstädte war zu der Zeit stark von flämischem und deutschem Blut gefüllt.