Als die Deutschen den geheimen Barbarossa-Plan gegen die Sowjetunion in Gang setzten, wurden sie auch an Finnland interessiert. Ab dem Sommer 1940 intensivierten sich die Kontakte zwischen Finnen und Deutschen - die Finnen meinten, daß sie der schweren Bedrohung durch die Sowjetunion entgegenwirken könnten, wenn sie sich Deutschland zuwendeten. Finnland öffnete seine Häfen für die freie Durchfahrt der deutschen Soldaten nach Nord-Norwegen. Die Deutschen ließen die Möglichkeit verlauten, Murmansk zu attackieren, und als der Krieg ausbrach, errichteten sie ihr Hauptquartier in Rovaniemi.