Das Christentum war in Finnland bis zu einem gewissen Grade bereits im 12. Jh. bekannt. Die schwedischen Kreuzzüge nach Finnland und ins Baltikum nahmen die selbe Bedeutung an wie jene ins Heilige Land. Drei von ihnen waren nach Finnland gerichtet, so daß das Gebiet von Schweden einverleibt und mit der westlichen katholischen Kirche vereinigt wurde. Auch die alte Route der Wikinger durch Rußland nach Byzanz war jetzt gesichert. Der erste Kreuzzug wurde um 1150 von dem schwedischen König Erik dem Heiligen und dem in England geborenen Bischof Henrik in den Bezirk von Turku geleitet, der zweite um 1250 von Jarl Birger nach Häme und der dritte erreichte 1293 unter der Führung von Tyrglis Knutsson Viipuri.