Als im September 1939 der 2. Weltkrieg ausbrach, begann die Sowjetunion, sich Sicherheitszonen an ihrer westlichen Grenze anzueignen. Die baltischen Länder willigten in die sowjetischen Forderungen ein, welche von Besetzungen gefolgt wurden. Als Finnland die von der Sowjetunion vorgeschlagenen Änderungen der Grenzlinien ablehnte, bereitete sich die Rote Armee vor, ganz Finnland zu erobern. In den folgenden Kämpfen, die über 3 Monate andauerten, gelang es den Finnen, die Angreifer zu stoppen, die über eine mehrfache Überlegenheit an Soldaten und Kriegsmaterial verfügten.