Der Bürgerkrieg in Finnland, der Ende Januar 1918 begann, teilte das Land in zwei Teile, in das Weiße und das Rote Finnland. Die Roten, d.h. Sozialisten, herrschten in den südlichen Gebieten des Landes, die Weißen, weitestgehend bürgerlich, hatten ihre Hochburg in Zentral- und Nordfinnland. Nicht nur die Sozialisten und die Bürgerlichen, sondern auch das industrielle und das landwirtschaftliche Finnland kämpften gegeneinander. Die Roten wurden militärisch von den Russen unterstützt, die Weißen von den Deutschen.